Marzo 1955: Chris Jones, Tex Murphy e il suo impermeabile
Il 4 marzo 1955 nasce Christopher Jones, uomo che gli appassionati di avventure grafiche un po’ attempati conoscono come Chris Jones, o anche direttamente come Tex Murphy. Nel 1982, Jones e Bruce Carver fondano Access Software, che si fa subito notare con giochi come Beach Head, Raid Over Moscow e la simulazione di golf Leader Board.
Inizialmente impegnato soprattutto sul fronte amministrativo, Jones si interessa più direttamente dello sviluppo quando lo studio inizia a produrre giochi dalla componente narrativa più forte. Si specializza quindi sulle avventure punta e clicca e trova il suo successo più grande quando crea il personaggio di Tex Murphy, modellato sulle sue fattezze (letterali: Tex ha il volto digitalizzato di Chris).
Se il primo episodio, Mean Streets, è un gioco bizzarro e sperimentale, il seguito Martian Memorandum aderisce maggiormente ai canoni del punta e clicca e inizia ad abbracciare con più convinzione l'uso della grafica digitalizzata. Ma il vero balzo arriva con Under a Killing Moon, che si inserisce nel filone dei giochi in Full Motion Video, utilizzando però un motore grafico tridimensionale per le componenti esplorative e di risoluzione degli enigmi.
Ne viene fuori un mix affascinante e ricco di suggestioni, che dal punto di vista narrativo abbraccia la sua natura camp e sul piano del gameplay sfrutta il 3D nella costruzione degli enigmi come forse nessun altro gioco di quei tempi. La serie proseguirà con due seguiti: The Pandora Directive e poi Overseer, che utilizzerà l'espediente del flashback per proporre anche una sorta di remake di Mean Streets.
Overseer si concluderà con un cliffhanger che rimarrà irrisolto per quindici anni a causa della vendita di Access Software a Microsoft. Lo studio, ribattezzato Salt Lake Games, si dedicherà con successo alle bellissime serie sportive Links, Amped e Top Spin, che porterà avanti per un decennio circa.
Nel 2007, Jones fonderà lo studio Big Finish Games con l'obiettivo di tornare a occuparsi di giochi dalla forte impostazione narrativa. Nel 2014, anche grazie al successo di una campagna su Kickstarter, Jones risolverà finalmente quel maledetto cliffhanger pubblicando Tesla Effect, sesta e probabilmente ultima avventura di Tex Murphy. Per qualche anno verrà ventilata la possibilità che il fan sequel The Poisoned Pawn diventi un effettivo settimo episodio ufficiale ma il progetto verrà abbandonato a causa di differenze creative.
Ma Tex Murphy non è ancora andato definitivamente in pensione: per il 2026, in occasione del suo venticinquesimo anniversario, è prevista l'uscita di un remaster di The Pandora Directive.
